رونالدو 4 فصل پر فراز و نشیب را در اینتر پشت سر گذاشت و در نهایت پس از جام جهانی 2002 با رئال مادرید قرارداد امضا کرد. او 4 سال و نیم نیز برای کهکشانی ها بازی کرد. رونالدو در بارسا لقب مریخی را گرفت و بسیاری هنوز معتقدند که او دیگر بازی های درخشانش در بارسا را تکرار نکرد.
خوان گاسپارت، مدیر بارسا بین سال های 2000 تا 2003 در مورد رونالدو به وبسایت گل گفت:« رونالدو یک روز به من گفت که اگر ما به او پیشنهادی برابر رئال می دادیم، او به بارسا بر می گشت اما در آن مقطع برای ما صرف هزینه ای گزاف مقدور نبود. به خصوص برای بازیکنی که به آن شکل بارسا را ترک کرده بود. معتقدم رونالدو قلبا بارسایی است تا اینکه بخواهد هوادار رئال باشد چون وقتی به عقب نگاه می کند، خاطرات بهتری را از روزهای حضورش بارسلونا به یاد می آورد.»