تراکتورسازی شریفی را در رقابت با ملوان که در خط حمله خود احساس کمبود میکرد جذب کرد. بازیکنانی که نقلوانتقالات نیمفصل را برای حضور در تیمی نظامی انتخاب میکنند، بعد از یک فصلونیم بازی میتوانند کارت پایانخدمت خود را دریافت کنند. چون تعطیلات میان دوفصل هم جزو خدمت سربازی آنها محسوب میشود و همین مساله میتواند آنها را نیمفصل جلو بیندازد. در مورد مهدی شریفی هم این مساله صدق میکند. او با توجه به یکفصلونیم بازی برای تراکتورسازی، خدمت سربازیاش به پایان رسیده و طبق قراردادی که با سپاهان دارد باید به اصفهان برگردد و پیراهن تیم سابق خود را بپوشد. این اتفاق اما رخ نخواهد داد. گویا تراکتورسازی مجوز جدایی شریفی را صادر نمیکند و مدعی است چند ماه از خدمت سربازی این مهاجم باقی مانده. بر اساس ادعای تراکتورسازی، شریفی باید تا نیمفصل لیگ هفدهم در تبریز بماند و برای تراکتورسازی بازی کند. تراکتورسازی از جذب بازیکن محروم است و همین مساله باعث شده تا مدیران این باشگاه به هر روشی که شده، بازیکنان تیمشان را حفظ کنند. با توجه به این موضوع، بازگشت شریفی به سپاهان در هالهای از ابهام قرار دارد.