به نظر میرسد یکی از مشکلات اساسی وینفرد شفر در روزهای آغازین کارش روی نیمکت استقلال، مربوط به ضعف بدنی بازیکنان این تیم باشد. این مساله بهویژه در بازی با فولاد بسیار جلب توجه میکرد و در شرایطی که بازیکنان حریف توپ و میدان را به میزبان واگذار کرده بودند، استقلال نای خلق موقعیت نداشت. افت بدنی بازیکنان این تیم از دقیقه60 به بعد مشهود بود و صدای بسیاری از کارشناسان را هم درآورد. در همین راستا از تمرینات استقلال هم خبر میرسد پیرمرد آلمانی اصلا از این شرایط راضی نیست و دنبال افزایش فشار تمرینات و ارتقای بنیه فیزیکی بازیکنان است.
این مسائل در حالی اتفاق میافتد که میک مکدرموت ابتدای فصل با تبلیغات فراوان از سوی علیرضا منصوریان جذب استقلال شد. سرمربی وقت آبیها در مورد درموت از عبارت غلوآمیز «یکی از 5مربی بدنسازی برتر دنیا» استفاده کرد تا حسابی هواداران را امیدوار کند. با این وجود بدنهای ساختهشده توسط درموت اصلا تعریفی نداشته و این مساله چه در زمان منصوریان و چه حالا در دوران شفر بهوضوح خودش را نشان میدهد. در این مورد کار به جایی رسیده که شایعاتی در مورد احتمال قطع همکاری باشگاه با بدنساز ایرلندی به گوش میرسد.
در این میان اما نکته جالب به شباهت این ماجرا با اتفاقات فصل گذشته مربوط میشود. ابتدای لیگ شانزدهم هم منصوریان با کلی سروصدا یک بدنساز انگلیسی به نام استیو جونز را به کادرفنی اضافه کرد اما حاصل کار او در نیمفصل اول اصلا جالب نبود. جونز بین دو نیمفصل به دلیل مشکلات مالی و بدقولیهای باشگاه از استقلال جدا شد و علی چینی کار بدنسازی را بر عهده گرفت. در آن زمان انتظار میرفت وضع بدنی آبیها خرابتر شود ولی اتفاقی کاملا متفاوت رخ داد و روزهای اوج استقلالیها شروع شد. کار در این مورد به جایی رسید که شاگردان منصوریان بعد از زمینگیر کردن السد قطر در یک بازی 120دقیقهای، بلافاصله در داربی تهران به مصاف پرسپولیس رفتند و این تیم را هم شکست دادند. این هم انگار از عجایب استقلال است؛ اینکه این تیم بدون بدنساز، معمولا شرایط بدنی بهتری پیدا میکند!