روزی که قطر، سرنوشت ایران را رقم زد

به گزارش فرتاک ورزشی، اولین بار که فوتبال قطر به شکل جدّی نام خود را بر سر زبان‌ها انداخت، مربوط به مسابقات مقدماتی جام‌جهانی فرانسه بود. تیم پس از سه پیروزی مقابل سری‌لانکا، هند و فیلیپین به مرحله دوم دور انتخابی جام جهانی 1998 رسید؛ جایی که کمتر کسی امیدی برای عنابی‌ها قائل بود. کسب یک امتیاز از دو دیدار خانگی مقابل کویت و چین و آن‌گاه شکست (0ـ3) در ایران، نشان داد که پیش‌بینی‌ها در مورد شاگردان «جوبونفرر» هلندی کاملاً صحیح بوده است. بلافاصله بونفرر برکنار شد و «جمال حاجی» جایگزین او شد. قطر تحت هدایت این مرد 44 ساله هر چند در اولین بازی (1ـ0) به عربستان باخت، امّا ناگهان همه چیز دگرگون شد. دو برد در خاک کویت و چین و پیروزی خانگی (2ـ0) مقابل ایران، قطر را 10 امتیازی کرد؛ به این ترتیب نبرد پایانی قطر و عربستان در روز 12 نوامبر 1997، یک فینال واقعی بدل شد. فینالی که برنده آن به جام جهانی صعود می‌کرد و بازنده حذف می‌شد. این در حالی بود که ایران هم منتظر نتیجه دو تیم بود تا در صورت تساوی دو تیم، جشن صعود به جام جهانی  را برپا کند.

نبرد دو تیم تنها یک گل داشت که آن هم سهم عربستان بود. قطر در خانه با جام‌جهانی وداع کرد و پس از آن نیز بخت حضور در جام‌جهانی را کسب نکرد.