مرتضی فنونیزاده در گفتوگو با خبرنگار، درباره توقف ایران برابر سوریه در مرحله انتخابی جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه اظهار داشت: بازیکنان ما دوست نداشتند رکورد گل نخوردن را از دست بدهند. وقتی سوریه به گل رسید، همه چیز تغییر کرد و بازیکنان تحت تأثیر شکسته شدن رکورد خود بودند. خوشبختانه در نیمه اول گل تساوی را زدیم و در نیمه دوم هم جلو افتادیم، اما اواخر بازی سوریه که با انگیزهتر از ایران بود، بازی را به تساوی کشاند.
وی افزود: مرحله مقدماتی به پایان رسید و اکنون باید به فکر جام جهانی باشیم. ما بازی با روسیه را در پیش داریم که بازی تدارکاتی خوبی است. روسیه یکی از تیمهای خوب اروپاست و بازی با این تیم به ایران برای آمادهسازی ما کمک خواهد کرد.
پیشکسوت فوتبال کشورمان خاطرنشان کرد: امیدوارم فدراسیون فوتبال و شخص مهدی تاج تدابیری بیاندیشند تا تیم ملی بازیهای تدارکاتی بیشتری برگزار کرده و با آمادگی بالا در جام جهانی شرکت کند.