اگر منصوریان هنوز سرمربی استقلال است این را مدیون نتایج خیرهکنندهای است که در بهمن ماه کسب کرد، در ماه پر فشاری آنها توانستند به بهترین شکل رقبای خود را از میان بردارند. صنعتنفت آبادان، پیکان تهران، ماشینسازی تبریز، السد قطر، پرسپولیس تهران و ذوبآهن اصفهان تیمهایی بودند که زیر بهمن استقلالیها دوام نیاوردند. منصوریان در حالی غولکشی کرد که دستش از همیشه خالیتر بود، او بازیکنان موثری همچون بختیار رحمانی را از دست داده بود، خرید جدیدی انجام نداد و جابر و مگویان را هم آسیبدیده میدید. نتیجه این همه اتفاق عجیب آن شد که سرمربی استقلال به جوانان تیمش اتکا کرد و توانست با تیمی که بیشتر بازیکنان آن زیر ۲۴ سال بودند نتایج چشمگیری کسب کند. فرشید اسماعیلی، بهنام برزای و امید نورافکن که پیشتر سابقه بازی در لیگ برتر را داشتند در ماههای گذشته توانستند عملکرد خیرهکنندهای داشته باشند، در کنار این جوانها، میلاد زکیپور در بازیهای بهمنماه توانست خودش را به ترکیب اصلی استقلال دیکته کند. او در داربی رامین رضاییان را از کار انداخت و مانع از شکلگیری حملات ویرانکننده سرخها از سمت چپ استقلال شد. مجید حسینی هم بازیکنی بود که اگرچه خیلی مطمئن نشان نداده بود، اما سرمربی آبیها روی او سرمایهگذاری زیادی انجام داده بود. سرمربی استقلال قصد داشت با همین ترکیب جوان در رقابتهای آسیایی هم شرکت کند، رقابتهایی که تجربه حرف اول را در آن میزند و استقلالیها میخواستند با جوانگرایی خود راهی مرحله بعدی شوند.
در جریان بازی مقابل الاهلی دبی، میلاد زکیپور شب بدی را سپری کرد، او در گل اولی که استقلال در دقایق پایانی نیمه اول دریافت کرد مقصر اصلی بود. زکیپور در ادامه دقایق بازی هم نتوانست بازی خوبش در مقابل السد یا پرسپولیس را تکرار کند. سید مجید حسینی هم که از سوی منصوریان برای کنترل نتیجه بازی راهی مسابقه شد، نتوانست در مدت زمان حضورش در ترکیب استقلال عملکرد خوبی داشته باشد و آبیها گل دوم را از دیوپی دریافت کردند که حسینی مامور مهارش در اواخر بازی بود. علاوه بر این دو بازیکن، برزای و اسماعیلی هم در این بازی آشفته بودند و نتوانستند به خوبی به وظایفی که کادرفنی به آنها محول کرده بود عمل کنند. همین مساله باعث شد تا سرمربی استقلال در جلسه فنی بعد از این بازی به جوانانش تشر بزند و از عملکرد بد آنها بیپروا انتقاد کند. منصوریان در نشست خبری بعد از این بازی هم از عملکرد جوانانش در مقابل خبرنگاران انتقاد کرد. حالا سرمربی آبیها که سابقه هفت سال کار کردن مستمر با جوانان را در کارنامهاش دارد در دو راهی سختی قرار گرفته است، او یا باید در بازی مقابل التعاون به جوانانی مثل زکیپور دوباره اعتماد کند، یا تغییراتی را در ترکیبش ایجاد کند. بدون تردید اگر جوانان استقلال دوباره در ترکیب قرار بگیرند و خوب بازی کنند، میتوانند در ادامه فصل با روحیه خوب به کار استقلال بیایند اما اشتباه دوباره از سوی آنها، صعود استقلال را کاملا به خطر خواهد انداخت.