قبل از آغاز دیدار این دو تیم در آبادان، مسعود ابراهیم زاده و ابراهیم اسدی به سمت نیمکت سپیدرود رفته و استقبال گرمی از علی کریمی به عمل آوردند. بعد از این دو، نوبت به فراز کمالوند و کادرفنی تیم نفت آبادان رسید که تک به تک به سمت کریمی رفته و او را در آغوش گرفتند.
تماشاگران آبادانی هم قبل بازی با تشویق علی کریمی، نشان دادند که این مربی در همه جای ایران محبوب است.